Это статья из журнала «Biomass Magazine» о заводе биогаза большой мощности. Благодарны за помощь в переводе Анатолию Сивкову. 

Корпорация Природных Ресурсов (EPC) стремится занять первое место в индустрии биомассы путем создания больших анаэробно-перерабатывающих систем. Журнал Biomass Magazine провел интервью с официальными представителями компании, в котором обсуждались подробности их процветающей бизнес-модели; также разговор пойдет о том, станет ли в будущем эта модель стандартом для всех остальных компаний, которые занимаются переработкой отходов в энергию. 
Интервью: Брайан Симс / Фото: Джим Манганелла
Когда Ричард Кессел в июле 2006 года вступил в должность управляющего отделом Территауна, Нью-Йоркского офиса EPC, у него на счету было больше 30 лет работы в сфере энергетики, и что более важно, опыт формирования конкурентоспособных компаний в этой постоянно меняющейся отрасли.
EPC и ее единственная дочерняя компания Microgy Inc. быстро растут и распространяют свое влияние благодаря созданию, владению и оперированию крупными анаэробно-перерабатывающими заводами, которые производят богатый метаном биогаз на основе органических отходов и естественных сельскохозяйственных удобрений. По словам Кессела, наличие у EPC средств и возможностей для создания и своевременного обслуживания А-П систем в больших количествах выделяет ее среди менее крупных, фермерских А-П моделей. «Размер наших проектов — вот что делает нашу компанию уникальной», — говорит он: «Мы действительно намерены вести оптовую торговлю природным газом и в этом наше отличие».
Приобретенная EPC в 2001ом году, компания Microgy владеет эксклюзивной лицензией на патентованную датскую А-П технологию, которая позволяет получать значительно больше биогаза по сравнению с другими методами переработки. Microgy строит thermophylic А-П заводы, которые производят зарегистрированный EPC восполняемый природный газ (RNG) или метан.
Коммерческие А-П заводы компании Microgy вырабатывают биогаз, подходящий для многих целей, например использования в качестве топлива в генераторах или в качестве альтернативного топлива взамен полезных ископаемых. Также он может быть очищен до стандартов природного газа для передачи по газопроводам или продан, как RNG. 
По словам Марка Хала, вице-президента EPC по внешним вопросам, изменчивые цены на природный газ, жесткие рамки государственных стандартов качества, необходимость в достижении нейтральности углеродных показателей, а также агрессивная стратегия ведения бизнеса EPC помогли компании достигнуть собственных целей по производству восполнимых энергоресурсов. «Опыт правильного и профессионального обслуживания А-П систем, своевременного проведения необходимых технических работ, достижения нужных соглашений — вот чего нам не хватало для того чтобы продвинуть отрасль вперед», — сообщает Халл: «Без сомнений, вам не обойтись без ценовой структуры, которая все это поддерживает, и увеличение цен на природный газ — важный шаг на пути к спросу на восполнимые источники энергии, в котором эти проекты могут конкурировать».
План действий.
Производство восполнимых источников энергии не является новым для EPC. С 1982 года компания участвовала в разработке более дюжины проектов по выработке экологически-чистой энергии, включая семь гидростанций, два муниципальных проекта по отходам и три станции, работающие на угле. В настоящее время EPC руководит и владеет четырьмя А-П заводами — тремя в Висконсине и одним в Техасе. Вдобавок к ним, 10 проектов EPC находятся в разработке по всей Америке, что добавит 4.9 миллиона британских термальных единиц (MMBtus) качественного биогаза в год к сети природного газа.
Флагманом компании является проект Huckabay Bridge в Стефенвилле, Техас. Именно он являлся причиной того, что EPC стала эксклюзивным поставщиком RNG в Калифорнии. Завод начал работу в январе и производит 635.000 MMBtus RNG в год, что достаточно для выработки 9 мегаватт электричества, используя удобрения от 10.000 дойных коров с местных ферм. Мощность, выдаваемая этой станцией, в настоящее время продается властям нижней части реки Колорадо. До октября газ будет переправлен по трубам в фирму Тихоокеанский Газ & Электричество (PG&E) по 10-летнему договору о продаже 8.000 MMBtus RNG в год. У EPC также есть полное разрешение на открытие двух новых проектов в Калифорнии, которые будут основываться на шести молочных фермах. Компания будет производить забор необработанного биогаза с ферм и отправлять его в центр переработки, где его очистят и впустят в газопровод.
В данный момент EPC достигла соглашения с разными компаниями пищевой отрасли (такими, как JBS Swift & Co. и Cargill Inc.) об использовании пищевых отходов последних в своем собственном производстве. Применение таких стратегий взаимоотношений делает ЕРС ценным партнером для компаний, которые хотят найти применение вырабатываемым ими отходам за разумную цену. ЕРС также получает выгоду от сотрудничества. 
Стратегии развития.
Ни к чему упоминать, что для успешного роста и развития своих проектов компании нужны материальные средства и сотрудники. ЕРС хорошо оснащена для выполнения своих задач. С течением времени, проекты ЕРС расширялись, и ее отделам менеджмента и конструкций приходилось адаптироваться. Большую часть успеха ЕРС Кессел приписывает отделу менеджмента.
ЕРС, чьи акции продаются на Американской Обменной Бирже (NASDAQ: EPG), удалось воплотить в жизнь несколько уникальных механизмов финансирования для выполнения своих проектов, например, освобождение от уплаты налогов. Оно разрешается муниципальными правительствами или правительствами штата и страны. «Во многих случаях разработчик проектов должен убеждать фермеров купить утилизатор отходов, на который они тратят свои личные деньги“, -говорит Кессел:“Мы же используем свой капитал, и учитываем интересы участников наших проектов. Важна не только наша способность разрабатывать эти проекты, важна также способность финансировать их, что совершенно необходимо для достижения тех результатов, каких мы ожидаем». Компания использует новейшие технологии для укрепления статуса серьезного производителя биогаза и создания ценного портфолио; со временем эти меры принесут компании большие прибыли. В будущем ЕРС откроет возможности расширения применения RNG в других рыночных сферах, например, в энергетике, биотопливной промышленности или других производств с использованием восполняемых энергоресурсов. На данный момент, однако, ЕРС сосредоточится на производстве биогаза высокого качества для поставки по трубам, сообщает Халл. «Наш отдел менеджмента сделал огромное количество проектов по электричеству, так что здесь опасаться нечего», -говорит он: «Мы не стали растрачивать средства на то, чтобы конкурировать непосредственно на рынке транспортировки топлива. Но если мы очистим биогаз до такой степени, что его можно будет подавать по трубам, и кто-нибудь захочет сотрудничать с нами и предоставит заводы по заправке машин природным газом, то это будет отличное сотрудничество для нас и нашего партнера»

 

 

Sizing-Up Anaerobic Digestion

Environmental Power Corp. aims to become a premier player in the biomass industry by developing large-scale anaerobic digestion systems. Biomass Magazine talks with company officials about their thriving business model and how it could become the standard for others who want to convert waste into energy.
by Bryan Sims / Photos By Jim Manganella

When Richard Kessel became the chief executive officer for the Tarrytown, N.Y.-based Environmental Power Corp. in July 2006, he was armed with more than 30 years experience in the energy field and the wherewithal to mold companies into formidable players in the renewable energy industry.

EPC, and its single subsidiary Microgy Inc., is rapidly expanding its renewable energy portfolio by developing, owning and operating large-scale anaerobic digestion facilities that produce methane-rich biogas from agricultural livestock and organic wastes. EPC's ability to design anaerobic digestion systems and to provide ongoing operational maintenance on a large scale sets it apart from the small-scale, farmer-owned anaerobic digestion model, according to Kessel. «What really makes us unique is the size of our projects, » he says. «We're really looking to sell-in the wholesale market-a natural gas product and that's what really differentiates us.»

Acquired by EPC in 2001, Microgy holds the exclusive North American license for a proprietary Danish anaerobic digestion technology that has been proven to generate significantly more biogas than other digestion methods. Microgy designs thermophylic anaerobic digestion facilities that produce EPC's trademarked Renewable Natural Gas or methane.

Microgy's commercial anaerobic digestion facilities produce biogas that can be used for a variety of applications such as being combusted in a generator to create power, used to offset fossil fuels, cleaned to natural gas standards for pipeline interconnection or sold as RNG.

Volatile natural gas prices, the need to satisfy state renewable portfolio standards (RPS) to achieve carbon neutrality and EPC's aggressive business strategy have helped the company achieve its renewable energy goals, according to Mark Hall, vice president of external affairs for EPC. «What we lacked was the expertise to package [anaerobic digesters], manage them properly and professionally, get the right kinds of agreements in place and the right kinds of maintenance activities initiated to really allow the industry to take off, » Hall says. «Of course you need a price structure that supports all of that, and the increase in natural gas prices is certainly an important step in that direction along with the demand for renewable energy resources that these projects can participate in.»

A Plan of Action
Producing renewable energy isn't uncharted territory for EPC. Since 1982, the company has led or participated in the development and/or ownership of a dozen clean energy projects, including seven hydropower facilities, two municipal waste projects and three waste-coal-powered generating facilities. Currently, EPC owns and operates four commercial anaerobic digestion plants-three in Wisconsin and one in Texas. In addition to those facilities, EPC has 10 projects being developed across the United States, which will add 4.9 million British thermal units (MMBtus) per year of pipeline-quality biogas to the natural gas utility network.

EPC's flagship Huckabay Ridge project in Stephenville, Texas, was the impetus behind its becoming an exclusive RNG supplier in California. The facility came on line in January and generates 635, 000 MMBtus of RNG (enough to produce 9 megawatts of electricity) per year using the manure produced by 10, 000 dairy cows from local farms. The power produced by that facility is currently sold to the Lower Colorado River Authority. As of October, the gas will be pipelined to Pacific Gas & Electric in California under a 10-year purchase agreement for up to 8, 000 MMBtus of RNG per year. EPC is also fully permitted to develop two projects in California involving six dairies. EPC will integrate the raw biogas produced from the dairies and transport it to a central location where it will be conditioned (cleaned) and then injected into the pipeline. The motive for PG&E to acquire the fuel from EPC reflects what utility providers in states like California are doing in order to fulfill RPS requirements, Hall says.

Other utilities across the country have also expressed interest in acquiring EPC's RNG output. «We're obviously going to sell our gas into the highest value market, » Hall says. «We're looking for places that have high gas prices and where we're going to get a high value for the renewable attributes. They are going to use this gas in their most efficient generating resources so that they can maximize the production of renewable energy credits to help satisfy their RPS obligations.»

Meanwhile, EPC has secured off-take agreements with various food processing companies such as JBS Swift & Co. and Cargill Inc. to use their agricultural and food industry waste as substrates to codigest with cow manure. Employing off-take strategies such as these makes EPC a value-added asset for other companies looking to cost-effectively dispose of their waste streams. Adding these waste streams to its process also benefits EPC. «Our model is to really maximize the production of biogas, » Hall says. «The way to do that is to codigest manure using various agricultural and food wastes from the food processing industry. By adding other sources of fats, proteins and carbohydrates as food for the bacteria that are in the process we get significantly more biogas production.»

Strategy for Future Growth
It goes without saying that to successfully scale-up projects, a company must have the physical and human capital necessary to support it. EPC is well-equipped to handle such a daunting task. As the scope of projects EPC has undertaken expands, its management and construction teams have had to adapt. Kessel credits much of the company's success to his management team. «In any development cycle, when you have your ups and downs you need to address them, and we believe we have the people in place to accomplish our goals, » he says. «We've been out identifying construction partners that we'll work with to not only provide the technological specifications, but we look for people who are going to manage that construction process so that we can build a lot of these projects in parallel, » Hall says.

EPC, which is publicly traded on the American Stock Exchange (NASDAQ: EPG), has managed to employ some unique financing mechanisms to develop its projects such as tax-exempt bonds. Tax-exempt bonds are issued by a municipal, county or state government. The interest payments are not subject to federal income tax and sometimes state or local income tax. EPC typically kicks in about 20 percent of its own equity. «In many instances a developer has to convince a farm or industry to buy a digester and use their precious capital, » Kessel says. «We bring our own capital to bear, and let our project participants in and align the interests. Not only is the ability for us to develop these projects important, but our ability to still finance the projects is really critical to get to the scale we want to get to.» The company also uses cross-collateralization and revenue pooling to create a diversified portfolio, which provides for attractive returns on payback periods and on capital.

In the future, EPC will explore opportunities to expand its RNG into other markets such as electricity, biofuels or other forms of renewable power generation. For now, however, EPC will concentrate on providing pipeline-quality biogas, Hall says.

«This management team has done an awful lot of electricity projects so there's no fear there, » he says. «We have not taken a step back in trying to participate directly in the transportation fuel sector either. But, if we're cleaning [biogas] up to pipeline quality standards and somebody wanted to partner with us to provide a natural gas vehicle fueling type of facility, that's easy for us to bolt that on with a partner.»

 

Платиновые спонсоры
Золотые спонсоры
Серебряные спонсоры
При поддержке